– удивлённо ответил я.

- А сам то ты не ходишь на клубные вечера?- вопросительно смотрел на меня участковый.
- А я там ничего не забыл – ответил я коротко и спокойно.
-Ладно, раз так, у меня нет больше вопросов, только держись подальше от Васьки и Кольки – нравоучительно проговорил Пенкарёв.
Я поехал дальше, а вскоре мне опять пришлось столкнуться с участковым, не в лучших, для меня обстоятельствах.
Об этом персонаже следует сказать особо. Степан Алексеевич в звании капитана работал на хуторе уже 6 лет. Он был типичный Донской казак, круглолицый, полноватый с короткими подстриженными усиками. Тогда ему было что-то около 37 лет.

Жена его Тая, уроженка станицы Вёшенской, плотненькая женщина с чёрными, как смола волосами на пару лет была младше Степана. Интересно, что встретился Пенкарёв со своей будущей супругой на танцплощадке в районном центре. Таиске было тогда лет 20 наверно. После того как завершилась танцевальная программа, и все стали расходится по домам, к девушке привязались трое местных хулиганов, и Степан, не задумываясь учинил им разборки. Одному разбил голову, второму вывихнул руку, а третий увидев такую кашу сбежал сам с поля боя. Тая поблагодарила своего спасителя горячим поцелуем, и с тех пор они стали дружить. Дружба постепенно переросла в любовь. Потом они поженились. А дальше всё очень стандартно. Самая горячая любовь бывает, разбивается о бытовые проблемы. Злые языки на хуторе поговаривали о том, что супруга милиционера ему «наставляла рога» часто, хотя это скорее закономерность.

Все свои ссоры на семейном фронте и неурядицы в личной жизни, Степан Алексеевич скрывал от посторонних. Ему совсем не нужна была огласка аморальных поступков жены. Прислуживал начальству он с особым рвением, что впрочем, неудивительно. Степан с детства мечтал о богатстве, до которого ему было не дотянуться. Карьерный рост, которого страстно хотел Пенкарёв, ему не удавался. Маленькая каморка возле сельского клуба была выделена ему под участок. Работы здесь было немного. Писал отчёты о состоянии преступности районному начальству, разбирался с местными пьяницами, и дебоширами. Боролся с самогонщиками. Гонял немногочисленных подростков прогуливающих школьные уроки. На фоне такого спокойствия даже пьяная потасовка соседей была событием неординарным. Любая деятельность участкового для него была благом, чтоб не умирать со скуки в этом захолустном уголке. Именно лето 77 года изменило ситуацию. Ко мне у участкового тоже были вопросы. Кротким и смиренным я никогда не был. Из маленькой медной трубки я изготовил устройство которое по простому называлось персикилинкой.

Это загнутый кусок трубки, сплющенный с одной стороны. С другой в трубку был вставлен гвоздь, тоже загнутый. Согнутые куски соединялись резинкой. Если в трубку напихать серы от спичек, а потом растянуть резинку устройство устанавливается во взведённое состояние. Можно гвоздём ударить по дереву, или кинуть на асфальт, или просто рукой снизу нажать на резинку. Эффект будет один. Гвоздь, острым концом ударит по спичечной сере в трубке и будет маленький взрыв. Если счистить серу с нескольких спичек, то рванёт не слабо. Я сейчас говорю о звуковом эффекте. Тут главное знать меру, чтоб трубку не разорвало. Обычно я использовал около 5 спичек для этого. Тогда в эпоху великих речей с трибун и тотального дефицита, спичек было достаточно для моего веселья. Обычно я возле сельского магазина заряжал свой пугач и заходил за угол. Там, чтоб никто не видел, устраивал маленький взрыв и затем смотрел на реакцию людей. Это меня забавляло. Большинство народа пугалось. Некоторые приходили в откровенно агрессивное состояние.

Случалось на хуторе и хулиганство более сильное. Как-то весной в том же году местная шпана сорвала красный флаг СССР висящий около совхозного правления. Шуму тогда было много. Символ великой страны нашли через два дня. Порванная куча тряпок лежала на дороге около местного магазина, и тогда никого не поймали, чтобы обвинять в злодействе. И необходимо ещё сказать жили на хуторе 2 брата близнеца Васька и Колька Парамоновы, которые недавно пришли с армии. Очень уж они любили оружие. В сарае у них были автоматы, пистолеты, и даже действующий пулемёт. Братья часто ходили за гору, которая располагалась в нескольких километрах от хутора. Там у этой горы проходила в 1942 году линия фронта. Заросшие травой окопы хранили в себе оружие и боеприпасы с тех далёких времён. И наши войска и немцы несли большие потери. Земля была полита кровью. Васька и Коля накопали себе оружия и спрятали его. Одним словом чёрные копатели. Иногда они развлекались, стреляя по пустым бутылкам. И однажды случилась беда. Васька стрелял по мишени, висящей на доске у забора. Внезапно в зоне поражения оказался его брат. Рука, которую Васька прострелил Коле, болела очень долго. И с той поры они стали вести себя потише. Пропала охота у них собирать оружие.

********************************
В воскресенье, недели через три после моего визита к Топорковой, я как обычно купался в реке, и уходить не собирался, но на небе откуда-то появились тучи, и вскоре упали первые капли дождя. Было около десяти часов утра. Я натянул свою майку и штаны и решил, что пора мне уходить. Желания купаться под дождём у меня не было. От речки до дома нужно было пройти около 2 километров. Я шёл по обочине узенькой, проселковой дороги и смотрел по сторонам. Деревья шелестели кронами, ветер усиливался. Тучи, закрывшие раскалённое солнце принесли долгожданную прохладу. Пройдя около километра пути, я увидел, что на самой обочине дороги лежит человек. Одного взгляда мне хватило, чтобы определить, что человек мёртвый. Это был мужчина средних лет. Лежал он на спине с раскинутыми, в разные стороны руками.

Глаза его были открыты, а на лице застыло некоторое подобие улыбки. Белая футболка и чёрные брюки из плотной ткани, вся его одежда была чистой. На ногах мертвеца были туфли коричневого цвета. Никаких внешних повреждений не было. Во всяком случае, я их не видел. Можно было подумать, что человек просто шёл по дороге, затем аккуратно лёг на землю, и у него остановилось сердце. По всей вероятности смерть наступила недавно. В жару покойники разлагаются особенно быстро. Я стоял и смотрел на человеческое тело, абсолютно не представляя себе, как поступить в этой ситуации. Кричать и звать на помощь бессмысленно. Дорога была пустынна и вокруг никого. Тащить тело с собой я тоже не мог, незнакомец весил больше меня, да и как я потом смогу объяснить эту находку. Человека этого я раньше никогда не видел. Постояв так некоторое время, я пришёл к такому выводу: Надо идти на хутор и сказать людям.

Тогда я ускорил свои шаги и пошёл быстрее. Весь оставшийся путь у меня перед глазами было лицо этого покойника. Я даже перестал замечать капли дождя падающие с неба. Окружающие меня звуки природы, казалось, звучали в унисон моему настроению. По дороге я проходил как раз мимо палисадника тёти Матрёны. Её дом стоял в самом начале улицы. Я увидел, как во дворе женщина растягивает верёвку между деревьями для сушки белья.
-Добрый день – Матрёна Аркадьевна, поздоровался я с ней.
-Здравствуй, Сергей – ответила она, сопровождая приветствие лёгким кивком головы.
Мне хотелось сразу рассказать про неизвестного мёртвого человека, но я задумался. Трудно доказать правдивость слов, в то время когда подросткам моего возраста не доверяли. Но я собрался с мыслями и сказал:

-Матрёна Аркадьевна, там на дороге лежит человек и уже не дышит.- я от волнения вертел головой в разные стороны.
-Какой человек?, что ещё ты сочиняешь, - покосилась на меня женщина.
-Я не знаю, кто он, но он лежит прямо у дороги, он наверно не местный,
- Да откуда здесь чужим взяться – недоверчиво сказала Топоркова.
Я теперь был уверен, что никуда она со мной не пойдёт, чтобы проверить моё утверждение и не к месту успокоился. Незнакомцу помочь было уже нельзя, а люди его и так найдут. Мысли в моей голове пространно и хаотично блуждали, перескакивая с одной на другую.
В это время я вспомнил, как по программе внеклассного чтения на лето нам дали указание в школе прочитать произведения Пушкина не вошедшие в школьную программу.

-У Вас есть книги наших классиков? – неопределённо спросил я
- Есть, - утвердительно