Дверь Толику открыла мама, ничего хорошего в этом не было. Он думал, что мама уже ушла на работу. Она возвратится вечером. А вечером можно было лечь спать пораньше. Никто не станет будить единственного сына, чтобы выругать его за утренние дела.
— Так… — сказала мама.
Мамино «так» тоже не предвещало ничего хорошего.
Толик молча шмыгнул мимо нее в ванную. Там он открыл сначала горячую, потом холодную воду, потом сделал среднюю и долго мыл руки. Мама стояла в дверях ванной и молча наблюдала за Толиком. Пришлось мыть и лицо. С мылом. Но мама не уходила. Тогда Толик стал чистить зубы. И тут мама не выдержала.

— Ты где был? — грозно спросила мама.
— У гр р р… бул… кр р л… — ответил Толик, не вынимая изо рта зубную щетку.
— Положи щетку.
Толик вынул щетку и набрал в рот воды.
— Ты где был? — снова спросила мама.
— Очень холодная вода, — сказал Толик и пустил погорячее.
— Я спрашиваю: ты где был?
— Я? — сказал Толик.
Мама взяла с вешалки полотенце, вытерла Толику рот и вытолкнула его из ванной.
Толик хотел удрать в комнату, но мама взяла его за шиворот, вытащила на кухню и усадила на табуретку. Перед Толиком стояла тарелка остывшего супа. Толик быстро схватился за ложку, надеясь оттянуть расплату.
— Не смей есть! — сказала мама.
— А я как раз не хочу есть, — тонким голосом отозвался Толик. — Знаешь, мама, у меня аппетита нет.
— Я тебе покажу «не хочу»! Ешь немедленно! Толик быстро запустил ложку в суп. Но мама быстро поняла свою оплошность.
— Положи ложку! Отвечай, где был.
— Знаешь, мама, — сказал Толик, — я по улице шел, а там такое большое движение…
— Я опоздала на работу, — сказала мама. — Я все время стояла у окна. Я думала, ты попал под автобус.
— Это не я попал, а Рысаков. Но ты не бойся, его отвезли в больницу.
— Я боюсь, что ты растешь бессовестным негодяем, — сказала мама, и в глазах ее появились слезы.
Теперь Толику на самом деле расхотелось есть. Он очень не любил, если мама плакала. Тогда он просто не знал, что делать. Ему было жалко на нее смотреть. И хотелось убежать из дому, чтобы не видеть, как она плачет. Но сейчас убежать было невозможно.
Толик посопел, повздыхал и принялся утешать маму.
— А знаешь, чего я на улице видел! — сказал он. — Там на улице один дяденька купил сардельки. Толстый такой. А один мальчик украл у него сардельку и побежал.
А милиционер за ним погнался. И я тоже погнался. Я его первый догнал. А милиционер сказал мне «спасибо» и записал адрес, чтобы позвонить в школу. Этого милиционера преступники ранили. А я…
Но мама не дала Толику рассказать про преступников. И хотя слезы на ее глазах исчезли, легче от этого не стало.
— Замолчи, врун, — сурово сказала мама. — Почему то ни с кем другим ничего не случается. Только у тебя все время какие то преступники. Мне давно надоело твое вранье. Три дня не пойдешь на улицу!
Толик беспокойно завозился на стуле. Конечно, он виноват. Расстроил маму. Но три дня — это уж слишком. На три дня она, пожалуй, не наплакала.
А мама в это время пристально посмотрела на ноги Толика. Толик тоже посмотрел, но ничего особенного не увидел. Впрочем, и мама не увидела. Она услышала. Просто удивительно, до чего у всех мам чуткие уши. Кроме того, у них ловкие руки. Как у фокусников. В одну секунду рука мамы оказалась в кармане брюк Толика и вытащила коробок со спичками.
— Толик, ты куришь! — с ужасом сказала мама. Толик взглянул на коробок. Он совсем забыл про него, как только мама заплакала. И в ту же секунду Толик понял, что надо делать.
Он выхватил коробок из маминых рук, бросился в ванную и сломал спичку.
Когда Толик вернулся в кухню, мама встретила его радостной улыбкой. Она обняла Толика, погладила его по голове и поцеловала в щеку.
— Славный ты у меня мальчик, — сказала она.
— Угу, — ответил Толик.
— Как ты ловко выхватил коробок, — сказала мама. — Я так обрадовалась. Ты просто настоящий спортсмен.
— Мама, ты на работу пойдешь? — спросил Толик.
— Нет, мальчик, сегодня не пойду. Как же я могу пойти на работу, если тебе нужно погреть суп? Ты ведь устал, бедный, на четвертый этаж поднимался с этим батоном.
А я, глупая, сама не догадалась сходить. А батон то тебе дали какой грязный! Я сейчас сбегаю за новым.
— Не надо, мама. Я сам его испачкал. Я этим батоном в футбол играл, — сказал Толик, решив до конца выяснить могущество коробка.
— Батоном? В футбол? — спросила мама и засмеялась счастливым смехом. Смотри, какой молодец! Я догадалась: у тебя не было мяча и ты играл батоном. Я всегда говорила, что ты сообразительный ребенок. Но я куплю тебе мяч. Может быть, тебе иногда захочется поиграть мячом. Только ты не думай, что я тебя заставляю играть мячом. Если хочешь, играй батоном.
— Купи два мяча. И канадскую клюшку. И две шайбы, — сказал Толик.
— Обязательно, — сказала мама.
Между тем ловкие мамины руки делали все, что нужно, и вскоре перед Толиком появился подогретый суп, второе и даже банка консервированных ананасов, которые берегли к празднику.
Мама села напротив Толика и с доброй улыбкой наблюдала за тем, как он вылавливает пальцами кружочки ананасов.
— А почему ты не ешь суп и второе? — озабоченно спросила мама.
— Не хочу.
— Правильно, — сказала мама. — Всегда нужно делать только то, что тебе хочется.
Толик доел ананасы и сунул руку в карман — проверить, на месте ли коробок. Мама внимательно за ним следила. Она услышала бряканье спичек и тяжело вздохнула.
— Когда я увидела спички, Толик, — сказала мама, — я очень расстроилась. Я сразу догадалась, что ты начал курить. И я расстроилась потому, что во всех магазинах висят эти глупые объявления: «Детям до шестнадцати лет табачные изделия не отпускаются». А ведь тебе всего одиннадцать. Это просто ужасно, что ты не можешь купить себе папирос. Я теперь сама буду для тебя покупать.
Толик посмотрел на маму. Может быть, она все-таки шутит? Чего чего, а уж курить Толика не заставишь. Подумаешь, удовольствие — дышать всяким дурацким дымом!
Но мама, кажется, не шутила. Ее доброе лицо просто светилось от удовольствия, что она видит Толика и разговаривает с ним. Сейчас она была готова выполнить любое желание сына. И Толик подумал, что если он вдруг поцелует маму, то она снова заплачет, но на этот раз уже от радости. А если он…? Только сейчас Толик понял какой властью он обладает. Понял и ... растерялся. А какие мысли могут быть в голове у пацана вступившего в пору полового созревания!
Прошлым летом Толик почти месяц кантовался у маминой сестры, тети Люси, на даче. В комнате, где он спал, на подоконнике лежала потрепанная книжка. « Молодая гвардия» Фадеева. Толик, в принципе, не очень любил читать. Да, и героическая судьба молодогвардейцев его не особо волновала. Но по вечерам делать было нечего и Толик как-то её пролистал и наткнулся на один любопытный и взволновавший его момент. Некая девушка Валя Филатова по приказу немцев является для регистрации на биржу. Потом ее должны были отправить в Германию. …Молчаливая очередь, в основном из женщин и девушек…. Из кабинета выходит молодая женщина с покрасневшим лицом. На ходу застегивает кофточку на груди…. Валя отчаянно волнуется и боится… В кабинете ей сходу приказывают раздеться… Валя, плача от стыда и унижения, начинает раздеваться, путаясь в белье… Немецкий офицер, видя растерянность этой русской девушки, помогает ей....Валя остается в одних туфлях.. Офицер ощупывает у нее плечи, бедра…
Толик в тот вечер снова и снова перечитывал этот отрывок, представляя себя на месте этого немца. Как клево, вот так, никого не боясь и не стесняясь приказать молоденькой девушке или женщине постарше раздеться догола, зная, что она не посмеет ослушаться. Видеть как она стыдливо краснеет... Знать, что ты можешь делать с ней все,